Imagen localizada en el catálogo de la exposición página 65, 118

Descripción:

"Pintor de academia, acuarelista, promotor del liberalismo republicano, viajero infatigable, narrador literario y cronista plástico de su errante periplo, Felipe Santiago Gutiérrez (1824-1904) fue esto y más. El visionario artista, tratadista y crítico de arte fue un representante nacional sin igual del impulso humanista por explorar la cultura universal –y sus matices regionales- que fecundó en los artistas el romanticismo, como corriente hemisférica del siglo XIX. Los países que recorrió entre 1862 y 1882 superan la docena y los poblados y capitales que visitó fueron tantos que para el propio Gutiérrez debió ser difícil de precisar. Algunas de las urbes fueron los epicentros del arte <<culto>> occidental en aquella centuria: Roma, París, Madrid, Florencia, Barcelona o Nueva York.

Entre los legados materiales de estos desplazamientos y estancias por diversos lugares del mundo, a la fecha perdura un conjunto de retratos de personajes y autoridades que Felipe S. Gutiérrez tuvo a bien recrear, son efigies pintadas con los artilugios compositivos para la disposición espacial del modelo, con los atributos propios del retrato de <<aparato>> o aristocrático y trazadas en diferentes formatos: busto perfilado, tres cuartos o cuerpo completo; figuras sentadas, reclinadas o de pie; composiciones de una figura, dos o conjuntos. Los cuadros revelan en el pintor las aptitudes artísticas de su progresivo refinamiento como fisonomista y el eco de las convenciones de dos poderosos lenguajes estilísticos del siglo XIX, el romanticismo y el realismo, tendencias filosóficas y artísticas de las cuales fue testigo, aprendiz y paladín.

La pintura de retrato se posicionó como el género central dentro de la versatilidad temática que Felipe S Gutiérrez atendió como pintor profesional, resultado de la gran demanda entre las diversas clases sociales que se diversificaron conforme el modelo capitalista se afianzó en la sociedad urbana. La fase temprana del trotamundos de Gutiérrez por el centro-norte de México y California se financió gracias a la encomienda que sus clientes le encargaron para dejar su imagen, idealizada y ennoblecida, perpetuada a través de la aguda representación pictórica.

La favorecedora impresión artística de la personalidad del retratado empatada con las modas de la época o la prenda tradicional, son un termómetro de los anhelos por la idealización del porte y son cánones que perduran a través de los tiempos. Así, el retrato es <<imperecedero, se comenta con entusiasmo de vidente, fija alcurnias y sitios en la escala social y cumple con lo interno y lo externo su gran función: divulgar las imágenes inmejorables>>

Los retratos realizados por Gutiérrez destacan actitudes como el orgullo y el prestigio en los protagonistas y, en la mayoría de las efigies de las autoridades de la política, la economía, la cultura o la artes, se denota el sentido del retrato de <<aparato>>: altivo, honorable y simbólico, lo que hace de éste género pictórico por excelencia en proporción de la creciente demanda entre los mecenas.

La historia del retrato de aparato en [sic] casi tan larga como la de la civilización misma. Los primeros ejemplos se encuentran en los retratos de los faraones del Antiguo Egipto, y desde entonces hasta hoy la producción de retratos de Estado se ha desarrollado ininterrumpidamente. Esta notable continuidad puede quizá explicarse por la tendencia de las sociedades humanas a organizarse en jerarquías de riqueza, poder y rango, y a investir a sus dirigentes de virtudes especiales, mágicas incluso. Esta tendencia garantiza que el retrato de aparato, que manifiesta ese poder y ese rango mediante mecanismos simbólicos, sea una presencia constante en la historia del arte.

La pintura de retrato conjunta una gama de valores estéticos, históricos, sociológicos y psicológicos. La diversidad de posibilidades interpretativas en los órdenes de lo descriptivo y lo analítico, aunado al simple goce visual provisto de la fascinante curiosidad por las prendas, accesorios, joyas y mobiliarios de otros tiempos, así como la noción de vernos a nosotros mismos reflejados en estos retratos, hacen de estas piezas un fascinante objeto artístico. Si bien la obra no puede ser un documento histórico fehaciente, ya sea por la subjetiva interpretación de la realidad, debido al imaginario de los lenguajes estéticos que dominan el universo del artista, o por la imagen mejorada que añora el cliente respecto a cómo se percibe en el espejo. No obstante, nos contextualiza en la época.

El retrato no sólo es una excelente fuente histórica, sino que para determinados aspectos, como los que tienen que ver con las identidades colectivas, los cambios de mentalidades o las modificaciones en las formas de ver y entender el mundo social, resulta imprescindible. Un retrato puede definir la situación histórica de una sociedad en un momento determinado tan bien o mejor que decenas de documentos escritos, sólo es necesario saber leerlo.

Tanto si son pinturas como si se trata de fotografías lo que recogen los retratos no es tanto la realidad social cuanto las ilusiones sociales, no tanto la vida corriente cuanto una representación especial de ella. Pero por esa misma razón, proporcionan un testimonio impagable a todos los que se interesan por la historia del cambio de esperanzas, valores o mentalidades.

Para Felipe S. Gutiérrez el retratado tuvo con él diferentes grados de apego. Desde aquéllos cercanos: el amor platónico, el maestro, el amigo entrañable o la esposa, hasta aquéllos con los que no tuvo otra relación social más que la mera contratación de sus servicios para inmortalizar a un preponderante sujeto de la sociedad.

Uno de los retratos que para nuestro artista debió de significar un valor sentimental de peso, seguro fue el que realizó a su exprofesor de Pintura Pelegrín Clavé (1811-1880) posiblemente en 1871 en un formato ovalado, de medio cuerpo, en tres cuartos y con la cabeza ligeramente girada hacia su derecha para situar el rostro de frente, lo que permite ver con detalle su carnación facial escénica, luminosa, emergiendo de las penumbras a la manera del lenguaje barroco tenebrista del siglo XVII (cat. 60). El prólogo a la ejecución de este cuadro nos remite a la bitácora de viaje. Era el inicio del mes de marzo de 1871 cuando Gutiérrez se trasladó de Madrid a Roma, realizando la correspondiente escala en Barcelona. La emoción debió de dominar a nuestro artista deseoso de encontrarse con su antiguo profesor de Pintura de Figura en la antigua Academia de San Carlos y director del ramo, el catalán Pelegrín Clavé, quien llegó a México en 1846 –proveniente de la prestigiosa Accademia di San Luca de Roma- y abandonó el país en 1868, unos meses después del fusilamiento de Maximiliano de Habsburgo, cuando la Academia volvió al control de los republicanos, ahora como parte de la nueva Secretaría de Justicia e Instrucción Pública.

Entre el 11 y el 18 de marzo de 1871, llegó el emotivo encuentro de los viejos conocidos.<<En esta ciudad me encontré con mi maestro Clavé y tuvo la galantería de acompañarme muchas veces en la excursión que me propuse hacer en ella.>> En general, son tres los factores que entiendo en este cuadro para considerarlo relevante dentro de la abundante producción de retratos del mexiquense. En primer lugar, la trascendencia de Clavé en la formación académica de Gutiérrez, quien no obstante que ya tenía diez años estudiando en el plante a la llegada de Clavé en 1846, fue por obra del barcelonés cuando finalmente detonó su talento para reproducir figuras pictórica de mérito.

Si bien bajo el plan de estudios del español -que comprendió el dibujo del natural, el anatómico, la perspectiva, el paisaje y el empleo de modelos vivos y maniquíes- Gutiérrez produjo composiciones originales de una de más figuras sobre asuntos judeocristianos y pasajes latinos o mitológicos, el mexicano se percató que Clavé cosechaba prestigio y bienestar económico al margen de la Academia, al abrirse mercado como retratista de lo más granado de la sociedad. Desde su llegada a México impresionó a la sociedad capitalina con sus obras de corte clasicista y suave idealismo. El biógrafo Manuel G. Revilla respecto a Clavé escribió <<agradaron tales retratos no sólo por el exacto parecido, sino por la distinción y elegancia que sabía poner en los de toda persona distinguida y elegante; por el carácter y la propiedad en la expresión y actitudes>>.

Con base en las aptitudes figurativas y coloristas que de Clavé asumió, Gutiérrez entendió que al igual que el catalán, él podría ejercer como retratista y cosechar el prestigio público y el recurso económico para financiar un proyecto que ambicionaba: realizar un intenso, descriptivo y humanista viaje por México y el mundo, con las capitales europeas del arte como la meta principal.

El segundo aspecto del retrato de Clavé es la modernidad de su proceso de ejecución, toda vez que Gutiérrez no estampó la efigie sobre el lienzo apoyado en la observación del modelo estático por considerable y tedioso tiempo, sino que se inspiró a través de una fotografía que el catalán tuvo a bien regalar a su querido exalumno, con dedicatoria, valiosa pieza que se conserva en la colección del maestro Raúl Arturo Díaz Sánchez, bisnieto y biógrafo de Felipe S. Gutiérrez.

Ante la singularidad del proceso constructivo del retrato, el tercer factor destacable, gracias a la preservación de la fotografía, es ver la proximidad naturalista de la interpretación pictórica respecto a la veracidad figurativa de la reproducción fotográfica. La escenificación tenebrista del claroscuro de la pintura y la agudeza de las líneas de expresión en la refulgente tez, que incluso incorpora las dos verrugas que se aprecian en l foto –bajo el ojo izquierdo y bajo el labio inferior-, colocan a la obra dentro del tratamiento realista que superó por esos años la consolidad tradición idealista del romanticismo. Pero hay algo más fascinante, ya que –no obstante que Gutiérrez estaba instalado para el género de retrato en el naturalismo que recuerda al Caravaggio o a José de Ribera del siglo XVII, el Siglo de Oro español- al cotejar las imágenes se aprecia que la creación de Gutiérrez tendió a estilizar y rejuvenecer el semblante del maestro. El castaño cabello y barba que se aprecian en la construcción pictórica no luce la abundancia de canas que se adivina en la platina imagen fotográfica, mientras que el rostro fue adelgazado y alargado. La tendencia a la idealización positiva del retratado siguió siendo una constante aún en el tratamiento realista de finales del siglo XIX, no obstante que Clavé no solicitó su efigie mejorada como síntoma del ego de todo ser humano, sino que Gutiérrez lo hizo para sí mismo, conservándolo como un objeto sentimental.

Para 1871, fecha de la realización del retrato de Clavé, advertimos el refinamiento y madurez de Gutiérrez para el género un <<verdadero maestro>>, con años de práctica, esmero y perfeccionamiento. A la distancia, en tiempo y calidad, quedaron los modestos retratos de un aprendiz, el de su madre, Rosa Cortés de Gutiérrez (1835), cuando el pintor sólo contaba con once años, o su autorretrato por el mediar del siglo XIX (cat.47). Obras que evidencian los tempranos años espontáneos e ingenuos en el asunto del retrato y sus avances al respecto, trayectoria contextualizad entre la idealización <<preciosista>> del romanticismo y la veracidad naturalista del realismo, en su incursión histórica del claroscuro tenebrista de siglos atrás."

(Rodríguez Rangel, Víctor T., 2017, p. 61-65)

El artista catalán fue retratado por su discípulo en un formato ovalado, de medio cuerpo, en tres cuartos y con la cabeza ligeramente girada hacia su derecha para situar su rostro de frente, lo que permite ver con detalle sus facciones. Plasmado en plena madurez, no esconde la cercanía de la vejez, pero ello no le resta vigor, pues inspira una energía plena, sobre todo a través de los ojos, que se abren más de lo normal proyectando una fuerte y profunda mirada.

  El fondo en penumbra ¿en tonos verdes y pardos¿ contrasta con la luminosidad del rostro, solucionado con una viva policromía. La carnación facial, bien lograda, es rosada, sonrojada, casi colérica, lo que no debe extrañar teniendo en cuenta que se trata de un europeo mediterráneo, de ojos color miel y barba y cabello castaños, tendiendo a rubios.

  La amplia frente, acanalada, acentúa el ceño fruncido de este hombre estricto. Más abajo se localizan dos verrugas, una bajo su ojo izquierdo y la otra entre el labio inferior, delgado y carmesí, y el mentón partido. Las entradas son pronunciadas. Los largos cabellos, aunque escasos, descienden por las sienes y se abultan a media oreja. La barba y el bigote son tupidos y carecen de canas.

  Con un toque elegante, Clavé viste un grueso gabán sobre una camisa de cuello alto y corbata anudada en forma de moño. Entre ambas prendas se sugiere una más, poco distinguible, que pudiera ser un chaleco.

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