La labor
Artista: JUAN TÉLLEZ TOLEDO (1883 - 1930)
Juan Téllez, oriundo de la ciudad de Sevilla, fue alumno de la Escuela Nacional de Bellas Artes hacia finales del siglo XIX. ¿ Tuvo una cierta predilección por la obra de su compatriota, el pintor Ignacio Zuloaga (1870-1945), y gustaba del postimpresionismo español que se había difundido entre los artistas jóvenes de España en las postrimerías del siglo XIX. ¿ En La labor se aprecia el realismo social, con una temática popular a través de una manifestación cotidiana. El artista pintó a cuatro mujeres de diversas edades entregadas a hacer ovillos en un espacio interior. Cada una porta en sus manos la labor; al fondo dos de ellas platican entre sí, la mujer madura se concentra en su actividad, mientras que la del primer plano dirige su mirada intensa al espectador, como si lo guiase a introducirse en la obra siguiendo el juego de cabezas. ¿ La estructura de la composición ordena a los personajes en una diagonal ascendente; la misma sirve como escala lumínica y plantea el uso del claroscuro, sin olvidar que las sombras están dadas por la luz que proviene de fuera del cuadro. ¿ El 22 de julio de 1908, Antonio Rivas Mercado, director de la Escuela Nacional de Bellas Artes, a petición de Justo Sierra, secretario de Instrucción Pública y Bellas Artes, solicitó la conformación de una comisión para evaluar esta obra, así como La maja desnuda -copia de Francisco de Goya y Lucientes-, actualmente en custodia en el Museo
Nacional de San Carlos. ¿ Los maestros Leandro Izaguirre, Gerardo Murillo y Germán Gedovius establecieron un avalúo, y el 10 de agosto del mismo año se emitió la autorización presidencial para que se pagara al autor dos mil pesos por ambas piezas, con la finalidad de adquirirlas y enriquecer las Galerías de Pintura Moderna Mexicana, ubicadas en la misma escuela. ¿ Este óleo fue adjudicado al MUNAL dentro de la conformación de su acervo constitutivo en 1982.
Ana Celia Villagómez
Interior de una casa, donde un grupo de cuatro mujeres, entre maduras y ancianas, acompañadas por un perro, se encuentran sentadas con madejas en las manos. Ante ellas se alza una devanadera, o armazón giratoria vertical, con hilo de lana de color rojo del que se surten para formar los ovillos.
Las figuras están dispuestas sobre una diagonal ascendente, de izquierda a derecha: la primera, y más vieja, voltea a mirar afuera del cuadro, la segunda parece concentrada en su labor, mientras que las dos últimas se miran entre sí, como si estuviesen conversando. Al fondo a la derecha se entrevé una puerta de tablones mal ajustados.
Una luz intensa, proveniente de fuera del cuadro, inunda el espacio y proyecta sobre la pared la sombra de algunas figuras.
Aunque nacido en Sevilla, Téllez se crió desde pequeño en México, pero siempre tuvo un pie aquí y otro en España: estudió tanto allá como acá. Al parecer fue discípulo, en Sevilla, de José García Ramos, entre 1899 y 1903, año en que ejecuta Labor. Brevemente vuelto a México, en 1906 regresó a Europa, esta vez a París, pensionado por la Escuela Nacional de Bellas Artes, a donde remitió su obra, expuesta en varias ocasiones.
Labor fue adquirida por el gobierno mexicano para enriquecer las galerías de Pintura moderna mexicana, en la Escuela Nacional de Bellas Artes, luego de la exposición que en dicha escuela montó Téllez a su regreso de París, en 1908.
Ingresó al Museo Nacional de Arte en 1982 procedente del Museo de Arte Moderno, INBA.
Fausto Ramírez
BIBLIOGRAFIA FUNDAMENTAL
Moyssén, Xavier. "Juan Téllez", en Anales del Instituto de Investigaciones Estéticas, núm. 52 (1983), Universidad Nacional Autónoma de México, México, págs. 139-149.
1910: El arte en un año decisivo. La Exposición de Artistas Mexicanos. Catálogo de la exposición en el Museo Nacional de Arte, INBA, México, 1991.